索尼集团计划最早于2027财年推出一款搭载原创角色的车载人工智能助手，希望在汽车向自动驾驶转型之际，抢占正在兴起的车载娱乐市场。
索尼为这一AI应用打造了名为“Wichef”的原创角色。Wichef以兔子和绵羊为设计元素，将显示在车内屏幕上，与驾驶者进行互动。索尼正在探索这款对话式AI的多种用途，包括提供导航辅助、陪用户聊天以及充当头脑风暴伙伴。
索尼设想的商业模式是由汽车制造商支付服务授权费，角色形象和AI助手本身则分别收费。相关技术不仅面向私人汽车，也计划应用于租赁车、公交车、列车等多种交通工具。
用户离开车辆后，Wichef仍可通过智能手机应用等方式与其保持连接，成为个性化陪伴助手。随着互动时间增加，系统能够逐步了解车主的习惯、偏好和日常安排，并据此提供更有针对性的支持。
索尼希望通过亲和的外形设计，让Wichef不像一台冷冰冰的机器，而更像值得信赖的伙伴。该角色还将使用专业配音演员预先录制的语音数据，以增强熟悉感和互动体验。
索尼表示，可爱的角色设计尤其希望吸引女性和年轻用户。为避免涉及既有知识产权的复杂授权问题，公司选择自行创作原创角色，而不是使用已有影视或动漫IP。
目前，许多车载AI助手依托谷歌Gemini、OpenAI ChatGPT等大语言模型驱动的聊天机器人。索尼认为，仅凭AI能力本身很难形成明显差异化，因此希望借助独特的角色形象建立竞争优势。
印度研究机构Fortune Business Insights预计，全球车载AI助手市场规模到2034年将达到198亿美元，是2025年水平的4.7倍。
索尼此前曾与本田汽车成立合资企业，计划以“Afeela”品牌推出电动汽车，并为车辆配套一款能够与汽车同步动作的新角色。不过，两家公司在今年3月取消了电动汽车上市计划，本田随后于4月宣布将缩减电动汽车业务布局。
在电动汽车项目受挫后，索尼正转而依靠自身力量，继续培育车内娱乐技术这一新兴市场。
