IBM在近日于美国举行的年度PartnerWorld Leadership Conference大会上，发表了以华生超级电脑(Watson)驱动之Weather Channel天气预报应用程式(该公司去年收购)的点对点(peer-to-peer)通讯功能；现有的智能手机若使用此免费下载的应用程式，就算在无法连结网际网络与蜂巢式网络的紧急情况下，也能持续取得天气预报资讯；这是借由形成以Wi-Fi或蓝牙导向Weather Channel的点对点网状网络(mesh network)而达成。
点对点网状网络的设计在开发中国家特别使用，因为在那些区域的蜂巢式网络覆盖是零散的；每当使用者游荡到现有蜂巢式网络覆盖范围以外的地方，手机的Wi-Fi (没有Wi-Fi功能时是蓝牙)发射器就会搜寻距离最近、在蜂巢式网络信号覆盖范围内最近的使用者，然后那支手机就会扮演网络热点角色，将Weather Channel内容传送到蜂巢式网络外的对等手机；同时那支对等手机本身也会变成另一个网络热点，为距离蜂巢式网络更远的使用者提供Weather Channel内容。
随着使用者移动到距离最接近蜂巢式基地台更远的地方，它们的手机就会形成一个由热点组成的网状网络，提供再更遥远的手机使用，并因此填补蜂巢式基地台之间的空隙；而当整个基地台发生故障时，一个完整的Wi-Fi点对点网络会与Weather Channel自己的Wi-Fi发射塔一起成形，成为信息广播的源头。
气温以及海啸等天然灾害警报，能在无法上网或收不到蜂巢式网络的情况下，透过点对点通讯功能传送
（来源：IBM）
通常这种点对点网络(利用Wi-Fi点对点)在一般使用情境下无法运作，因为维持热点模式会耗尽对等装置的电池；但IBM将热点应用限制在简短的低位元率突发信息，仅刚好足够更新温度、降雨、地图，以及诸如预估海啸抵达时间(ETA)等天灾紧急警报等基本资料，使用者的手机电池寿命应该不至于受到不利影响，因为突发短讯发送消耗的能量会比一般使用蜂巢式连结消耗的能量低。
这项被称为“网状网络警报(Mesh Network Alerts)”的服务将在42个开发中国家首先推动，因为这些地区的蜂巢式基地台分布不均，特别是在都会以外的环境，在大都会环境内又十分拥挤，会特别需要这样的服务；IBM并声称，点对点传输是比Wi-Fi热点无人机/气球更好的解决方案，因为它已经存在。此外，当网状网络上的使用者越来越多，不会造成网络拥塞，反而会因为有更多提供相同资讯的路由，让整体通讯效果更好(参考以下视讯)。
Weather Channel应用程式本身只有3.2 megabytes (就算在2G网络也只要几秒钟就可开启)，对任何一种机型的手机来说都很小巧，包括储存全天候的气象资讯；唯一的缺点是，你如果希望在天灾发生时收到紧急警报，得先确定手机有下载这个应用程式。
编译：Judith Cheng
(参考原文： Peer-to-peer IBM App Bypasses Carriers，by R. Colin Johnson)
